Fürsten und Mächte

Die Entstehung des modernen Staates war eine grundlegende Entwicklung in der europäischen Geschichte der Frühen Neuzeit, geprägt von Brüchen und Rückschlägen. Der absolutistische Fürstenstaat hatte keine stabile Grundlage; dynastische Wirren stellten die Errungenschaften der Staatsbildung immer wieder in Frage, insbesondere wenn kein volljähriger Nachfolger zur Verfügung stand. Dennoch entwickelte sich seit dem späten 16. Jahrhundert ein institutionelles Staatssystem, das im ständigen und widersprüchlichen Wechselspiel mit dem Absolutismus stand. Dieser Begriff bezeichnet keine geschlossene Epoche, sondern wird in den europäischen Prozess der Staatsbildung eingeordnet. Der Bogen spannt sich vom Spätmittelalter bis ins späte 18. Jahrhundert. Absolutistische Herrschaftssysteme etablierten sich vor allem in Frankreich, aber auch in Spanien, Österreich, Preußen, Russland und Skandinavien. Diese Staaten sahen sich externen Herausforderungen durch alternative Entwicklungen, wie in England, und internen Widerständen, etwa durch Adel und Beamtentum, gegenüber. Ziel ist es, die Elemente der Staatsbildung zu benennen und deren Bedeutung für die europäische Geschichte zu erfassen. Der Autor bietet einen eindrucksvollen Überblick über die Entwicklung des Fürstenstaates im Europa der Frühen Neuzeit.