Die Drontevögel

Die ausgestorbenen Drontevögel wurden im 17. Jahrhundert von Seefahrern auf den Maskareneninseln Mauritius und Reunion entdeckt. Die schweren, flugunfähigen und wehrlosen Vögel wurden eine leichte Beute der Menschen, und so waren sie kurze Zeit später vollkommen ausgerottet. Die Wissenschaft hat sich seitdem mehrfach stark für die Drontevögel interessiert. Man bemühte sich, die bis dahin so gut wie unbekannten Vögel, von denen nur zeitgenössische Bilder, einzelne Knochen und andere Teilstücke vorhanden waren, in verwandtschaftliche Beziehung zu bekannten Vogelarten zu bringen. Lange Zeit wurden sie für eine Taubenart gehalten. Den neueren Forschungen konnte diese Definition jedoch nicht standhalten. Man stellt die Drontevögel heute nach vielen treffenden Merkmalen zu den Rallen oder wenigstens in deren Nähe. Der Verfasser berichtet in dem vorliegenden Band alles, was man durch Überlieferung, wenige präparierte Teilstücke und Knochenfunde von den Drontevögeln weiß und was man aus diesen Fakten, z. B. auch in bezug auf die Verhaltensweise, folgern kann.