Die Potentialfunction und das Potential

Rudolf Clausius (1822-1888) zählt zu den berühmtesten Physikern Deutschlands in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. So entwickelte er aus den beiden Hauptsätzen der Wärmelehre die mechanische Wärmetheorie und schuf mit ihr die Grundlage für die Anwendung der Wärmelehre auf wissenschaftliche und technische Fragen. Seine Arbeit war für andere Wissenschaftler wegweisend - mit seinen Untersuchungen zum Entropiebegriff hat er den jungen Max Planck nachhaltig beeinflußt. Clausius begann seine universitäre Laufbahn als Professor für Physik an der Königlichen Artillerie- und Ingenieurschule in Berlin und als Privatdozent an der Berliner Universität. 1855 ging er an die neu eingerichtete Eidgenössische Technische Hochschule nach Zürich, 1867 wechselte er nach Würzburg, zwei Jahre später nach Bonn.