VanDuyne, hrdina románu, fiktivního příběhu ze současnosti, je přítelem amerického prezidenta, jeho osobním lékařem a vládním mluvčím v otázkách zdravotnictví. Zaskočí ho, když se dozví, že prezident hodlá legalizovat drogy v domnění, že tak radikálně zničí moc drogových kartelů. Prezidentův smělý plán se může zvrtnout v jeho politickou sebevraždu, ale hlavně všude vyvolává zmatek a pobouření. VanDuyne jej musí překazit, dřív než bude uzákoněn. Měl by podat prezidentovi jed, který nevzbudí podezření. Když unesou doktorovi jeho šestiletou dcerku, zdá se, že VanDuyne už nemá jinou volbu...