Die Reise des seligen Odorich von Pordenone nach Indien und China

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Odoric, ein Franziskaner-Mönch aus Nordostitalien, verbrachte einen Großteil des frühen 14. Jahrhunderts mit Reisen durch Asien. Seine Abenteuer lieferten einen der wichtigsten westlichen Berichte über das Leben und die Kultur im heutigen Iran, Indien, Indonesien, China, Nepal und Russland. Odoric war der einzige religiöse Reisende in den Osten, dessen Reise aufgezeichnet wurde, was seinen Bericht von unvergleichlicher Bedeutung für Wissenschaftler und Historiker macht. Interessanterweise notierte Odoric die religiösen und kulturellen Bräuche der Orte, die er besuchte, und behandelte deren Praktiken mit Toleranz, Respekt und Neugier. Er berichtete von spektakulären Dingen – Salzberge, undurchdringliche Wüsten, Mäuse so groß wie Hunde, Bäume, die Brot produzierten, magische Fische, sensationelle Perlen, riesige Schildkröten, Männer mit Hundeköpfen, mit Wolle bedeckte Hühner und Frauen mit Fangzähnen – was das Lesen auch für Interessierte mit nur oberflächlichem Interesse fesselnd macht. Die Beschreibung von Odorics Reise in den Osten stammt aus dem Bericht, den er nach seiner Rückkehr nach Italien diktiert hat, der übersetzt und in ganz Europa verbreitet wurde. Es ist eines der besten Beispiele der Literatur des 14. Jahrhunderts, die erhalten geblieben sind.