Ve stínu studené války

Během let 1956–1960 došlo na Středním východě k mocenskému „střídání stráží“, kdy Spojené státy, dosud zaměřené na oblasti blízko jižní hranice Sovětského svazu, převzaly roli velmoci v arabských zemích. Tato změna byla součástí globálního boje proti „mezinárodnímu komunismu“ a vedla k mnoha nedorozuměním. Po suezské válce se zainteresované strany soustředily na odstranění následků konfliktu. Velká Británie a Francie se 3. prosince 1956 dohodly na bezpodmínečném odchodu svých vojsk z Egypta, přičemž evakuace skončila 22. prosince. Izrael však nadále okupoval Sinaj a Gazu, což vedlo k uzavření Suezského průplavu. Británie utrpěla větší ztráty, její zájmy v arabském světě byly ohroženy, britské občany napadali a britský majetek byl ničen. Egyptská vláda obsadila britské podniky a britské zaměstnance vyhostila. Egypt, Sýrie a Saudská Arábie přerušily diplomatické styky s Londýnem, zatímco i tradičně přátelské arabské země se distancovaly od Británie. Jordánsko ukončilo smluvní vztahy s Velkou Británií a irácká monarchie odsoudila útok na Egypt a zvažovala odchod z Bagdádského paktu.