Bibliothèque des Sciences Humaines: Mantras et mandarins

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Un mandarin, selon Michel Strickmann, était à l'origine un "mantrin", un conseiller royal doté de puissants mantras, et les monarques étaient les principaux commanditaires des rituels bouddhiques et tantriques. Ce livre constitue le second volet d'une recherche de plus de trente ans, entamée avec l'étude du taoïsme millénariste chinois, suivie par l'exploration de la médecine magique, de la poésie et des traditions prophétiques en Chine ancienne. L'auteur s'efforce de recréer les formes les plus ésotériques du bouddhisme en analysant ses traditions vivantes au Japon, tout en retraçant son parcours historique, littéraire, rituel et iconographique dans la Chine médiévale, depuis sa transmission indienne via des textes apocryphes. L'ouvrage est centré sur l'idée qu'un schéma rituel d'origine indienne, intégrant mantra, mudra et visualisations, traverse l'aire de diffusion du tantrisme en Asie, permettant à la culture indienne de se répandre à partir des classes supérieures. À travers cette synthèse, qui allie érudition et observation ethnologique directe, l'auteur redéfinit les formes du bouddhisme tantrique à l'intersection du rituel et de l'histoire de l'art, tout en rassemblant et traduisant des textes rares sur les pratiques tantriques en Inde, en Chine, au Tibet et au Japon.