Ulugh Beg l'astronome de Samarcande

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En 1429, Samarcande, point névralgique de la route de la soie, est en effervescence. Le plus grand observatoire jamais construit vient d'être inauguré, présentant un immense sextant de 80 mètres de haut et 40 mètres de rayon, ainsi qu'un gigantesque cadran solaire orné d'une fresque zodiacale. Ce chef-d'œuvre architectural abrite des instruments de mesure du temps et de l'espace, tels que sphères armillaires, clepsydres et astrolabes. Ulugh Beg, prince et gouverneur de Samarcande, en est le promoteur et le directeur. Petit-fils de Tamerlan, il est passionné par les sciences et l'astronomie, bien que ses compétences politiques et militaires soient déficientes, ce qui lui coûtera la vie. Entouré des meilleurs astronomes de son époque, il calcule la position de mille étoiles et rédige les tables sultaniennes, captivant savants, religieux et voyageurs du monde entier. Cette fresque romanesque épique, signée Jean-Pierre Luminet, nous plonge dans l'histoire extraordinaire de ce savant, au cœur d'un monde de déserts, de cités raffinées et de conflits incessants, où l'humanité poursuit inlassablement sa quête de connaissance des sciences et des étoiles.