Geschichte Englands

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Was fällt Ihnen beim Stichwort England ein? Die Royals, Fußball, Britpop? Stimmt zwar alles, reicht aber nicht, wenn wir in einem Vereinigten Europa gut mit den Nachbarn von der Insel harmonieren wollen. Das meint zumindest der Historiker Michael Maurer und versucht mit seiner Geschichte Englands (vom ausgehenden Mittelalter bis in die Gegenwart) britische Eigenheiten und Sonderwege auch für das deutsche Publikum nachvollziehbar machen. Über weite Strecken gelingt ihm das, zum einen dank einer stringenten und übersichtlichen Gliederung mit hilfreichen Epochenüberblicken zu Beginn jedes Kapitels, zum anderen dank eines unprätentiösen und präzisen Schreibstils -- vielleicht der größte Pluspunkt des Buches --, der gekonnt die Balance zwischen Erzählung und Analyse hält. Der inhaltliche Schwerpunkt liegt eindeutig auf der Ereignis- und Wirtschaftsgeschichte. Ergänzt wird der chronologische Durchgang mit Resümees der wichtigsten gesellschaftlichen und kulturellen Entwicklungen in der jeweiligen Epoche, die meist sehr knapp ausfallen und zuweilen über bloßes Namennennen kaum hinausgehen.Wo es allerdings um politische Geschichte geht, erweist Maurer sich als versierter Vermittler komplexer Zusammenhänge, seien es die Machtkämpfe zwischen König und Parlament oder Handel und Händel der Briten mit ihren Nachbarn auf dem Kontinent. Er präsentiert verschiedene Sichtweisen des Geschehens, ohne uns mit langwierigen Forschungsdebatten zu behelligen, und enthält sich zumeist eines eigenen Urteils. Das kann angenehm unaufgeregt wirken oder auch unverbindlich, zum Beispiel beim Thema "Von den europäischen Nationen wurde er häufig mit religiösen Motiven (Mission) und zivilisatorischem Sendungsbewusstsein versehen, was Nachgeborenen als Verbrämung und Ideologie erscheinen kann."Meine Bewertung könnte fast uneingeschränkt positiv ausfallen, wenn nicht die Zeit nach 1945 auf flagrante Weise zu kurz käme. Hastig werden die Loslösung der Kolonien und das Nordirland-Problem erörtert, dann folgen ganze drei Seiten über die Thatcher-Ära, die auf vielfältige Weise im heutigen England nachwirkt. Das ist zu wenig, gerade wenn man Maurer an seinem eigenen Anspruch misst. Wen der abrupte Schluss nicht stört, dem sei dieses schön bebilderte Geschichtslesebuch freilich wärmstens empfohlen. --Patrick Fischer