Le troisième prétendant

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1356. Le Roi de France Jean II est fait prisonnier par les Anglais à Poitiers. Le Royaume, déjà ravagé par la peste, subit la famine et les exactions des mercenaires désœuvrés. Le Dauphin Charles connaît les pires difficultés pour asseoir sa régence. A Paris même, il doit faire face à la révolte des bourgeois menés par Etienne Marcel... La France est au bord de la guerre civile. La confession d'une mourante va-t-elle sauver le royaume ? En Auvergne, alors qu'on hésite entre le parti du Régent et celui des Anglais, un moine apporte à Robert III, comte de Saint-Ilpize, une information incroyable : Jean Ier, le fils de Louis X le Hutin, que l'on croyait mort à l'âge de cinq jours quarante ans plus tôt, est vivant ! Quelques personnes avisées de la cour, craignant pour la vie de l'héritier du trône, lui ont substitué un enfant de même âge, mort à sa place. Le dernier Capétien direct, caché et élevé par sa nourrice, est aujourd'hui en Italie, à Sienne, où il porte le nom de Giannino. Robert III n'hésite pas un instant. L'Auvergne a toujours gardé ses distances vis-à-vis du trône de France. Encore divisée par la volonté des Valois, elle pourrait être réunie par celle d'un Capétien, petit-fils de Philippe le Bel. Il faut profiter de l'absence de Jean II pour restituer le trône usurpé. Jean Ier proclamé roi pourrait récompenser Robert III en lui accordant la suzeraineté sur toute l'Auvergne.