Koning Willem III

Více o knize

Koning Willem III wordt vaak gezien als een agressieve man die de grondwet negeerde en een leven van ledigheid leidde. De werkelijkheid is echter complexer: hij was soms een betrokken koning met meer macht dan algemeen wordt aangenomen. Geboren in een tijd waarin zijn koninklijke bestemming duidelijk was, beïnvloedde zijn opvoeding zijn gedrag. Al op jonge leeftijd toonde hij heerszucht tegenover hofpersoneel en hoogwaardigheidsbekleders, terwijl hij in het gezelschap van boeren en werklui vriendelijk en innemend kon zijn. Toen hij in 1849 koning werd, kwam hij in contact met de invloedrijke staatsman J.R. Thorbecke. Ondanks zijn politieke invloed moest hij zich neerleggen bij de beperkingen van de grondwet van 1848, waardoor hij als koning weinig wist te bereiken. Zijn twijfelachtige reputatie is vooral te danken aan zijn privéleven, met een mislukte eerste huwelijk en openlijke buitenechtelijke relaties. Tijdens zijn 41-jarige regering bloeide de arbeidersbeweging op, die weinig op had met de monarchie, wat leidde tot zijn bijnaam ‘Koning Gorilla’. Dik van der Meulen schetst het leven van deze tragische vorst, wiens woedeaanvallen vaak gevolgd werden door spijtbetuigingen. Een opvliegende koning aan wie niets menselijks vreemd was.