V posledním díle rozsáhlé ságy se čtenáři naposledy setkávají s členy rodiny Kentů, Gideonem Kentem a jeho dětmi. Blíží se konec století a Američané, kteří s pýchou hledí na svou sochu Svobody, nemohou nevidět národnostní, rasové a společenské problémy, které je obklopují. Gideon Kent se cítí za ně odpovědný, ale jeho děti jsou již jinou generací Američanů. Každý z nich projde nemilosrdnou životní zkouškou, aby v ní našel sílu a poučení. Eleanor v manželství poznává, že svoboda není pro každého. Teprve po prožité velké osobní tragédii je schopna oprostit se od stínů minulosti a získat odvahu k novému životu. Lehkomyslný Carter prchá před pomstou a hledá na mnoha místech Ameriky tu nejsnažší cestu ke zbohatnutí. Zbaven všech iluzí a citově naprosto otupělý najde své místo ve světě lstivých politiků. Největší Gideonova naděje, student a později lékař Will, podléhá načas představě o životě vysoké společnosti a sní o postavení, jež získá výhodným sňatkem. Sám nakonec najde svou cestu i životní partnerku, když odvrhne sobectví, které ho žene za penězi a postavením, a obnoví tak sen generace svých předků o svobodné Americe.
