El libro de Alvar es un ágil repaso de las conclusiones más rigurosas a las que han llegado las investigaciones de las últimas décadas sobre las estructuras demográficas y sociales de la España de los Austrias, planteando lagunas y nuevas vías de investigación. Está especialmente pensado para el público en general, y muy concretamente para el alumnado universitario o para el profesorado de Enseñanza Secundaria. El texto va profusamente acompañado de gráficos y cuadros. Una bibliografía básica servirá para profundizar en los aspectos que se tratan en este trabajo.
Recorrido por la azarosa vida de Miguel de Cervantes, nuestra figura más universal Es innegable que sobre Miguel de Cervantes, el más desmesurado genio literarioque ha dado España, se ha escrito mucho. La bibliografía sobre su monumentalQuijote se multiplica sin cesar. Sus lectores lo consideran el único libro alque se puede volver, una y otra vez, para seguir encontrando nuevasresonancias, significados, juegos, evidencias de una inteligencia fundacional.Pero si bien la obra de Cervantes ha sido estudiada minuciosamente desde su?redescubrimiento? en el siglo XIX, sobre su vida no se sabe tanto como sequisiera. Soldado en Lepanto, esclavo en Argel, proveedor de la ArmadaInvencible y de Hacienda Pública; preso en Sevilla, escritor en Madrid yValladolid...El libro de Astrana Marín, las aproximaciones de Azorín, de Trapiello, deMadariaga, entre tantos otros, no logran llenar el enorme vacío que significapara la historiografía literaria española el que no exista una biografíamoderna de Cervantes. Y es ése el vacío que quiere llenar el historiadorAlfredo Alvar. Tomando prestados los mecanismos de la narración literaria,Alvar escribe una biografía ambiciosa y emocionante.
