Hrdina románu, ruský seržant Gríša uteče z německého zajateckého tábora na východní frontě, v lesích zabloudí mezi vojenské utečence a žena, která jim hospodaří, půjčí mu oděv a doklady svého mrtvého muže, Bjuševa. Gríša je však jako dlouho hledaný Bjušev chycen a odsouzen pro špionáž k smrti. Ale i když je jeho totožnost zjištěna, stává se jeho případ otázkou kompetence dvou vojenských sborů, dvou generálů...
Do čtyř dějství (Nápor, Zákopy, Útok, Obětiště) rozdělená novela bez ústředního hrdiny, popisující kolektivní zážitek vojáků vržených do ohně bitvy u Verdunu (únor-prosinec 1916). Autor píše vysokým stylem, velmi bohatým, obrazným a metaforickým jazykem ve stylu německého expresionismu. Text je datován "v poli, před Verdunem, jaro 1916". Autor později (31.11.1935) v dopisu Thomasu Mannovi napsal: Co jsem po tvrdé výchově, po přísné službě v gardě, na krví nasáklých válečných polích pochopil z podstaty Ducha - to povím a zkoncentruji. Obdržel jsem právo na Zpověď a ta na Marně a před Verdunem získala formu.
Určeno technikům a inž. pracovníkům na úpravě škváry a pracovníkům ve stavební projekci a výrobě. Monografie o chemicko-fyzikálních vlastnostech škváry a jejím zlepšování, o technologii výroby škvárových betonů a jejich použití ve stavebnictví se souhrny ekonomickými, normami a podklady pro projektování staveb ze škvárobetonových kvádrů a panelů.