Mise k vládci Ostrovního království s cílem získat posily proti očekávané tsuranské ofenzívě nemá mnoho šancí uspět - krále Rodrica stravuje postupující šílenství a u dvora kuje pikle mocný Guy du Bas-Tyra. Závěrečná kniha počátku Ságy Trhlinové války - jedné z nejlepších sérií současné fantasy.
Invaze z Kelewanu je odražena, trhlina uzavřena, na trůn usedl mladý král, ale tolik potřebný mír je stále ještě daleko. Za severní hranicí Ostrovního království se náhle objevuje nová hrozba. Mystický rytíř Temnoty Murmandamus pozvedl svou korouhev a sjednocuje pod ní temné elfy, skřety, gobliny i četné vyvrhele lidské společnosti. Ve snaze naplnit proroctví, zvěstující jeho vítězství, se neštítí vyslat proti královskému rodu nájemné vrahy a mocnou magií oživuje své padlé služebníky, aby rozsévali hrůzu a smrt. Zbraně útočníků jsou otráveny vzácným jedem ze stříbrného trnu a obráncům království nezbývá než doufat, že na každý jed existuje lék. Nastává závod s časem...