Kniha vypráví o vytváření umělých barviv. Koho by napadlo, že barviva mohou vzniknout z něčeho tak pro život nepotřebného jako je dehet? Ač se zdá, že hlavní postavou jsou lidé (tu chemik, tu student), na konci knihy čtenář zjistí, že pravou hlavní postavou je sama chemie.
