Píše se rok 1992 a v Los Angeles probíhají nepokoje. Detektiv Harry Bosch je na místě, kde byla zastřelena mladá dánská novinářka. Situace je chaotická a Harry se musí stáhnout, než stihne začít pátrat po vrahovi. O dvacet let později dostává druhou šanci. Věří, že každý zločin má svou „černou skříňku“ s klíčovými důkazy, a v případě zavražděné Anneke Jaspersenové musí taková skříňka existovat. Momentálně má k dispozici pouze dvě krabice s novinářčiným pasem, fotografickým vybavením a nábojnicí. Dvanáctiletá Jean a její patnáctiletá sestra Liz žijí v Kalifornii bez rodičů a peněz, poté co je opustila matka. Když se blíží sociální pracovníci, Liz navrhne, aby se vydaly autobusem do Virgínie, kde se nachází rodinné sídlo. Po příjezdu se ocitnou tváří v tvář velkolepé zchátralé vile Mayfield. Když je uznávaný akademik doktor Jonathan Lyons nalezen mrtvý, podezření padá na jeho duševně nemocnou manželku Kathleen. Jeho dcera Marie však věří, že za vraždou stojí vzácný starý svitek, který Jonathan nedávno získal. Odhodlá se zjistit pravdu mezi jeho přáteli a spolupracovníky. Na Trinidadu zasáhne ničivá potopa, která zničí dům Gavina Wealda a traumatizuje jeho rodinu. Gavin se rozhodne vzít svou dceru Océan a psa na loď a vydat se na dobrodružnou plavbu karibskými ostrovy, což mu přinese nečekané změny v životě.
