Der Brexit hat das politische System des Vereinigten Königreichs in eine Krise gestürzt, die auf den EG-Beitritt und die Politik der Thatcher-Regierung zurückzuführen ist. Unkoordinierte Verfassungsreformen haben die institutionelle Balance gefährdet. Die überarbeitete Neuauflage analysiert diese Entwicklungen im britischen politischen System.
Eine Überblickdarstellung zur „Europäischen Sozialpolitik“ muss sich in erster Linie beschränken und kann nicht alle relevanten Bereiche oder die Auswirkungen auf die Mitgliedstaaten umfassend darstellen. Der Fokus liegt nicht auf einer vollständigen Analyse der Meinungsbildung und Entscheidungsfindung der Gemeinschaftsorgane im Bereich der Sozial- und Gesundheitspolitik, sondern auf der exemplarischen Betrachtung besonders aussagekräftiger Gebiete und Fälle. Diese sollen verdeutlichen, wie europäische Sozialpolitik funktioniert, wer die wichtigsten Akteure sind und welche bedeutenden Veränderungen sie in den Mitgliedstaaten, insbesondere in Deutschland, bewirken. Die europäische Sozial- und Gesundheitspolitik ist durch drei zentrale Diskrepanzen gekennzeichnet: die Kluft zwischen der Rhetorik eines Europäischen Sozialmodells und der tatsächlichen Integration, die Diskrepanz zwischen der Notwendigkeit einer Integration und der Unfähigkeit zu deren Umsetzung sowie die Differenz zwischen formeller Kompetenzübertragung und faktischer Kompetenzausübung. In diesem Kontext spielt der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) eine zentrale Rolle, was Fragen der Legitimität und Effizienz der europäischen Sozial- und Gesundheitspolitik aufwirft.
Eine Analyse des politischen Systems von Großbritannien ist notwendig, trotz der Vielzahl an bereits vorhandenen Einführungen. Während es zahlreiche journalistische und wissenschaftliche Werke gibt, sind diese oft nicht mehr aktuell. In den letzten fünfzehn Jahren haben sich tiefgreifende Veränderungen im politischen und verfassungsrechtlichen Gefüge des Landes vollzogen, die selbst Bücher aus dem Jahr 2005 überholt erscheinen lassen. Diese Umwälzungen begannen mit der europäischen Integration, die 1987 durch die Einheitliche Europäische Akte an Dynamik gewann. Zudem haben die erstarkten nationalistischen Bewegungen in Schottland und Wales das politische System beeinflusst. Die Verfassung, die seit den Reformen von 1910/11 kaum ein Thema war, rückte 1997 wieder in den Fokus. Die Labour-Regierung unter Tony Blair setzte eine Reihe von Verfassungsänderungen um, die die politischen Institutionen und Verfahren in Großbritannien grundlegend veränderten. Diese Entwicklungen sind so bedeutend, dass sie das Verständnis der „alten“ und „neuen“ britischen Verfassung entscheidend prägen. Ein Vergleich von „Vorher“ und „Nachher“ ist daher unerlässlich, um die aktuellen Gegebenheiten und deren Auswirkungen auf das politische System zu begreifen.