David Coward Knihy

Ona je krásná, mladá, bohatá, vdaná a neuspokojená. On je krásný, bohatý, úspěšný, svobodný, záletný a manželův nadřízený. Svůj cizoložný vztah prožívají současně jako jedinečnou milostnou vášeň na hranici zbožnění a jako její neustálou estetizovanou inscenaci hraničící s rituálem. Avšak ve chvíli, kdy jsou vlivem okolností – jsme ve třicátých letech 20. století a on je Žid – odkázáni čistě jen na lásku v neředěném stavu, chytí se vzdor intenzitě svého citu do pasti, kterou si svými maximalistickými nároky sami připravili. Román zasazený do Ženevy počátku druhé světové války, vznikal třicet let a bývá považován za „nejkrásnější knihu o lásce“ 20. století. Ovšem spíš než o lásce je to román o nemožnosti ideální lásky, jež se nutně musí časem strávit a vyčerpat, o zničující žárlivosti, o zhoubné ironické inteligenci nahlodávající červem pochybnosti i nejkrásnější chvíle. Zároveň je to i román o židovství, plný úzkosti a strachu pronásledovaného národa, ale i rozkladného, černého, neodolatelného humoru. Jeden z největších milostných románů světové literatury 20. století patří zároveň k úhelným dílům francouzsky psané prózy po druhé světové válce.

Slavné románové dílo je sporem o tom, má-li člověk možnost svobodného rozhodování a zda může svůj život nějak ovlivnit. Jako hlavní postavy vystupují Jakub a jeho pán. Bez předchozího představení se, vysvětlení odkud přišli a kde se vzali, se pouštějí do dialogu o filozofických otázkách. Víme pouze, že Jakubův bývalý pán je kapitán. Současného pána se Jakub táže na spousty věcí. Pán hájí idealistický názor na lidskou svobodu. Často si však vzhledem k podmínkám musí oba uvědomit, že život je pouhým provazcem náhod měnících naše plány a rozhodnutí. Lidský osud představuje řada drobných dění a příhod, které jej činí skutečně rozmanitým a mnohotvárným. Dílo se dočkalo několika filmových a divadelních adaptací; za jednu z nejlepších dramatizací je pokládána hra Milana Kundery Jakub a jeho pán z roku 1981.

This ambitious volume is more than a history of French literature; it explores the profound impact of post-modern thought on our understanding of 'literature' itself. David Coward presents the rich diversity of French literature, enhanced by new Francophone contributions from Europe, Canada, the West Indies, and Africa. His narrative situates literary development within broader cultural contexts, linking it to the social conditions and mentalities that shaped it. Coward transcends traditional notions of 'literature' by delving into best-sellers, graphic fiction, and cinema. He traces the evolution of the intellectual from the Dreyfus Affair through the divisions of the 1930s, from Existentialists to Post-Structuralists, mapping a journey from literary doctrine to critical theory. Covering a wide range of topics—from medieval feminism to contemporary issues, and from 15th-century modernism to Proust—Coward serves as an engaging guide. He clearly outlines themes and genres, enabling readers to follow the evolution of theatre, poetry, and fiction, as well as broader issues like censorship and writers' rewards. The text is further enhanced by a comprehensive and user-friendly index, making it accessible for readers seeking to navigate this expansive literary landscape.