Francesco Marroni Knihy

'The saddest story I ever wrote.' Mrs Gaskell Sylvia's Lovers is set during the French Revolutionary Wars in the remote whaling-port of Monkshaven in Yorkshire. The sea dominates the lives of the inhabitants: whalers returning from their long and dangerous trips to Greenland bring crowds to the quayside, every local man has tales to recount of his exploits at sea, and smuggling is rife. The people of Monkshaven hate the French, but they live in greater and more immediate fear of the dreaded incursions of the callous press-gang, who snatch sailors returning from whaling trip before they have even spoken to their friends or families. In Mrs Gaskell's provincial England war is seen to mirror a private violence which has already disrupted the lives of her fictional characters. Sylvia is a heroine loved by two men of completely different types--the bold sailor Charley Kinraid and the cautious and conventional Philip Hepburn, who idolizes her. The novel follows her development from a wilful, imaginative, but not especially clever girl, to an alert woman who has been matured by her acute suffering. The text is that of the one-volume fourth edition, published in December 1863.

Sledujme se zatajeným dechem životní pouť Anny, krásné dcery mlynáře na německé řece Neckar. Hodná a způsobná dívka se na pozvání kamarádky vydává do Karlsruhe, kde se setkává s ovdovělou matkou, která se snaží udržet ve vyšší společnosti. Při jedné salonní akci je Anna představena francouzskému šlechtici panu de la Tourelle, jehož bohatství a půvab ji okouzlí. I když je Anna v lásce nezkušená, jeho dvoření ji potěší, a brzy se stává jeho novomanželkou. Postupem času však odhaluje, že se za jeho vnějším šarmem skrývá tvrdý muž, který ji odřízne od rodiny a její nový domov se stává luxusní klecí. Nešťastná Anna se propadá do sebelítosti, a jedinou oporou jí zůstává komorná Amante. Ta zjistí, že Anně přišel dopis z domova, který jí manžel „zapomněl“ předat. Anna touží vědět, jak se má její otec, a obě ženy se rozhodnou využít příležitosti, když pan de la Tourelle odjede. V noci se tajně dostanou do jeho pracovny, kde Anna narazí na tři zločince, v jejichž čele je její manžel. Po šoku musí okamžitě opustit zámek, ale Francie je v chaosu revoluce, což situaci ještě zhoršuje. Anna se tak stává štvanou zvěří, a po prožitých útrapách se mění v Šedou ženu.