John Bellairs byl americký romanopisec, který se proslavil především v žánru gotiky. Jeho díla jsou známá pro pronikavou atmosféru a mistrovské prolínání nadpřirozena s psychologickou hloubkou, čímž čtenáře vtahuje do tajemných a napínavých příběhů. Bellairs se soustředil na vytváření děl, která zkoumají složité emocionální krajiny postav a zároveň budují napětí a podivuhodné světy. Jeho jedinečný styl poznamenal žánr a zanechal nesmazatelnou stopu v literatuře pro mladé čtenáře i dospělé.
Lewis Barnavelt je sirotek. Když přijde za svým strýcem Jonathanem, očekává, že se setká s obyčejným člověkem. Ale není tomu tak. Strýček Jonathan a jeho sousedka, paní Zimmermannová, jsou čarodějové! Lewis je nadšený. Nejprve pozorně sleduje, jak oba kouzlí. Pak začne experimentovat sám a nevědomky vzkřísí bývalého majitele domu: ženu jménem Serenna Izardová. Zdá se, že Serenna a její manžel zazdili do stěn domu hodiny: hodiny, které by mohly zničit lidstvo. A jen Barnavelt je může zastavit.
Lewis si je jistý, že objevený šťastný peníz dědečka Barnavelta z roku 1859 je kouzelný, a tak se to rozhodne vyzkoušet - odříká jedno z kouzel paní Zimmermannové, aby probudil jeho magii. Jenže to není dobrá magie. Zatímco minci nosí zavěšenou kolem krku, začínají se dít zlověstné věci. Lewisovi o půlnoci chodí podivné dopisy, po městě ho sleduje temný stín a něco v jeho těle, jako by kontrolovalo každý jeho krok. Postava ve stínech se objevuje čím dál tím častěji; nakonec Lewise zcela ovládne, a ten se není schopný osvobodit. Probudil snad sílu, kterou nedokáže zvládnout? Stihnou strýček Jonathan, paní Zimmermannová a Rose Rita Lewise zachránit?
Dobrodružný příběh desetiletého chlapce, který žije u svého strýce - čaroděje. Kniha je určena starším dětem. Lewisovi tragicky zahynuli rodiče, proto se stěhuje ke svému strýci Jonathanovi do panského sídla. Strýce i jeho sousedku si brzy oblíbí. V domě se však dějí podivné věci, strýček i jeho sousedka totiž ovládají kouzla. Lewis tolik touží získat kamaráda, který by se neposmíval jeho tloušťce, že udělá velkou chybu - začne čarovat...