Suzanna Jansen Knihy

Amsterdam-Noord tijdens de crisisjaren: Roza Dingemans, moeder van een door schulden en alcoholisme getroffen gezin, probeert koste wat het kost haar waardigheid te bewaren. Ze ontleent trots aan een gerucht over een voorname afkomst en een misgelopen erfenis. Maar is dat werkelijkheid of mythe?

Wat gebeurt er als je je dromen najaagt? Nederland, honderd jaar geleden. Cornelis van Eesteren, zoon van een aannemer, wil architect worden, tegen de wens van zijn vader in. Steffa Wine, schippersdochter, droomt van een leven als danseres, een beroep dat wordt veracht. Beiden worden meegezogen in de maalstroom van het machinetijdperk en de verwarrende jaren twintig, waarin techniek nieuwe mogelijkheden biedt, maar ook de oude levenswijze ontmantelt. Het is de tijd van Bauhaus, De Stijl en Les Ballets Russes. De culturele avant-garde bouwt als antwoord op de ontmenselijking door de industriële revolutie aan een nieuwe, utopische wereld. Dansen is een reactie op de monotonie van het machinewerk, en Steffa drukt het ritme van de nieuwe tijd uit. Cornelis wil deze wereld letterlijk scheppen in baksteen en beton. In 1935 ontwerpt hij het uitbreidingsplan van Amsterdam, dat na de oorlog in een uitgeklede vorm wordt gerealiseerd. De auteur groeit op in deze moderne tuinstad, maar de utopische lijnen van de architect zijn voor haar een eentonig raster. De enige sprankeling komt van de onbereikbare balletschool van Steffa. Op weg naar school probeert ze dagelijks een glimp van de magie op te vangen. Dit meeslepende verhaal weeft drie levensverhalen samen en verkent toekomstvisioenen, de noodzaak van kunst, en wat een mens tot mens maakt in de bewogen twintigste eeuw. Suzanna Jansen neemt de lezer mee van de avant-gardescene naar de we

In oktober 2010 verscheen de bundel De pronkspiegel met drie eerder in Rusland geschreven reportages, over de wolfskinderen van Königsberg, de laatste sprekers van de Krimtsjakse taal, en 's werelds eerste ruimtebewoners. Het boekje maakt deel uit van de serie Literaire Juweeltjes en is alleen online verkrijgbaar bij Bruna."In Moskou, op de zevende verdieping van een imposante, door Duitse krijgsgevangenen gebouwde flat voor Rode-Legerofficieren, huurde ik na de val van de Sovjetunie een gemeubileerd appartement. Vanaf die plek, waar ik van 1998 tot 2002 als correspondent het nieuws volgde, drong het verleden zich dagelijks aan mij op. In de woonkamer stond een antieke pronkspiegel, die uit een adellijke inboedel leek te komen. Ik vroeg me af welke geschiedenis er achter die spiegel schuilging. Steeds voelde ik me een verzamelaar van verborgen verhalen, die door de nieuwe wind die er in Rusland waaide, stukje bij beetje bloot kwamen te liggen. In deze uitgave zijn drie van die verhalen bijeengebracht. Ze gaan over individuen die verstrikt zijn geraakt in de grote gebeurtenissen van de twintigste eeuw. Toen de machtsblokken Oost en West zich vormden, en koste wat kost in stand gehouden moesten worden, waren ze als eenlingen geofferd voor wat werd gezien als het belang van het naamloze collectief. Om daarna, en dat fascineerde mij het meest, met een onwaarschijnlijke veerkracht alsnog hun ruimte in de geschiedenis op te eisen."