Die zufällige Begegnung mit einem alten Freund zerstört die Karriere und das glückliche Familienleben des Anwalts Robert Dean, als er von einem korrupten Geheimdienstmitarbeiter für einen Mord beschuldigt wird. Deans einzige Hoffnung, sein Leben zurückzugewinnen und seine Unschuld zu beweisen, ist ein Mann, den er nie getroffen hat: ein mysteriöser Informationsbroker und ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, der nur als Brill bekannt ist.
Ein riesiger Asteroid rast auf die Erde zu und droht diese zu zerstören. Im Auftrag der US-Weltraumbehörde NASA fliegen der Ölbohrspezialist Harry Stamper und sein Team an Bord von zwei Spaceshuttles dem Killerstein entgegen. Ihr Auftrag lautet auf dem Asteroiden aufzusetzen, ein tiefes Loch zu bohren, darin eine Atombombe zu versenken und sich dann wieder auf den Heimweg zu machen, ehe der Sprengsatz per Funk gezündet werden soll. Doch schon bei der Landung auf dem rasenden Flugkörper zerschellt eines der beiden Raumschiffe...