300 Jahre nach dem Erscheinen der Constitutions of the Free-Masons von James Anderson widmet sich die Jahresausstellung der Stiftung Schloss Friedenstein Gotha 2023 dem Thema „Freimaurer und Mysterien Ägyptens in Gotha“. Unter der Regentschaft des aufgeklärten Herzogs Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg (1745–1804) war die Stadt im 18. Jahrhundert ein Zentrum der Freimaurerei und des Illuminatenordens. Der wissenschaftliche Begleitband würdigt die Rolle Gothas und seines Herzogs im Netzwerk der geheimen Sozietäten. Er erläutert die Entstehung und Entwicklung der Freimaurerei im 18. Jahrhundert und beleuchtet deren Anfänge in Thüringen, die bis ins Jahr 1741 zurückreichen. Weitere Beiträge geben Einblicke in die Geschichte der Gothaer Loge bis zu ihrer Schließung 1935 während des Nationalsozialismus. Im 18. Jahrhundert galt das Alte Ägypten als Inbegriff der symbolischen Ausdrucksformen und geheimen Kulte, was zahlreiche Freimaurerlogen inspirierte. Ein spezieller Abschnitt des Begleitbandes widmet sich dieser Ägypten-Begeisterung, die auch in Gotha Spuren hinterließ. Die Ausstellung steht unter der Schirmherrschaft der Großen National-Mutterloge „Zu den drei Weltkugeln“ in Berlin, mit wissenschaftlicher Unterstützung von verschiedenen Institutionen, darunter die Arbeitsstelle Illuminatenforschung am Forschungszentrum Gotha der Universität Erfurt und das Institut für Ägyptologie und Koptologie der Ludwig-Maximilians-Universit
