Howard Pyle

Howard Pyle se narodil 5. března 1853 ve Wilmingtonu v Delaware. Jeho rodiče byli William Pyle, majitel koželužny, a Margaret Churchman Pyle, malířka. V roce 1881 si Pyle vzal Anne Poole, zpěvačku, se kterou měl později sedm dětí.

Jako dítě si osvojil lásku ke čtení a knihám své matky. Pyle snil o tom, stát se vypravěčem a příběhy jako Robinson Crusoe, pohádky bratří Grimmů a Arabian Nights pokoušely jeho mladou představivost. Snil prostřednictvím dnů strávených u kamaráda ze školy ve Wilmingtonu. Poté se vzdělával na malé soukromé střední škole. Jeho rodiče měli pocit, že jejich syn by měl po dokončení studia navštěvovat vysokou školu, avšak ctižádostivý umělec měl už jiné plány. Věnoval se rozvoji svého dávného snu, stát se malířem. Jeho rodiče neměli dostatečné finanční prostředky, aby ho mohli poslat na studium umění v Evropě. Místo toho Pyle cestoval do Philadelphie se studiem FA Van der Wielen. Finanční problémy donutily Howarda hledat umělecké vedení v Americe, ukončit dlouhou tradici, že umělci musí cestovat do zahraničí studovat umění. Zůstal ve Philadelphii skoro tři roky a později se vrátil domů do podniku svého otce. Jeho minimální formální učení sestávalo ze tří let studia v Pensylvánii, spolu s předměty studentů umění v New Yorku.

V roce 1876 cestoval se svým otcem na Chincoteagueovy ostrovy ve Virginii. O této cestě napsal ilustrovaný příběh, který byl otištěn v měsíčníku Scribner. Jakmile se dozvěděl, že jeho příběh spatří světlo světa odcestoval do New Yorku. Opustil kariéru v koželužském průmyslu pro život v literatuře. O rok později bylo jeho další dílo "Wreck v Offring" zveřejněno v týdeníku Harper. S vydáním své první práce si Pyle uvědomil, jak jsou důležité ilustrace v uměleckém světě. Nakonec se vrátil do Wilmingtonu, ale jeho vztah s New Yorským nakladatelstvím stále pokračoval. V roce 1883, jedno z jeho nejslavnějších děl "Merry Adventures of Robin Hood of Great Renown", bylo vydáno jako série příběhů, kterou se baví generace dětí i dospělých.

V roce 1894 také ilustraci učil. Začal vzdělávat studenty na Drexel Institute of Arts and Sciences ve Philadelphii, kde získal respect svých studentů. Jeho idealistický přístup k ilustraci a vysokým standardům přitahovali mnoho nadějných umělců. Řídil speciální třídy pro mimořádně nadané studenty ve své škole Howard Pyle School of Art ve Wilmingtonu. Tato škola byla bezplatná, a to i budování ateliérů pro jeho učně, kteří praktikovali své umění v Delaware. Také vedl letní kurzy v Chadds Ford v Pennsylvanii. Často odjížděl na venkov, kde si v opuštěném mlýně postavil studio. Své provizorní učebny měl i na škole Brandywine School of Art, kde vzdělával rodinu velkých umělců Wyethsových: Andrew, N. C. a Jamie Wyeth.

Zatímco je Howardu Pyleovi přičítano, že velmi ovlivňoval dětské literatury, nikdy za svou práci neobdržel žádné oficiální ocenění. Nicméně, jeho literární odkaz nadále žíje v srdcích a myslích dětí a dospělých, kteří jeho díla četli. Jak Harold von Schmidt uvedl ve svém článku pro The Illustrator v Americe, 1900-1960, Howard Pyle byl "pravděpodobně největší Americký ilustrátor všech dob".

Howard Pyle zemřel 9. listopadu 1911 ve Florencii v tálie, kdy ho porazila ledvinová kolika.