Gertrud Seehaus Knihy

„Wie hat dein Fahrrad ausgesehen, als du ein Kind warst?“ lautet Davids Frage an seine Oma, doch die Antwort darauf ist nicht so einfach. Denn wenn man auf den Gedankenteppich steigt und in die Kindheit von Gertrud Seehaus und Peter Finkelgruen zurückfliegt, landet man mitten im 2. Weltkrieg, in den Stollen von Rimlingen und im Getto von Shanghai. Kann, darf man Kindern solche schrecklichen Geschichten erzählen? Man muß, denn neben all den schönen und lustigen Familiengeschichten, die Großeltern ihren Enkeln erzählen, gehören auch die traurigen und schrecklichen dazu: Alle Geschichten sollen erzählt werden, weil nur so verstanden werden kann, was geschehen ist.

Die Geschichte beginnt mit einer Kölnerin mittleren Alters, die plötzlich gezwungen ist, als Haushälterin zu arbeiten, nachdem ihr Mann verschwunden ist und sie kein Geld hat. Ihre Arbeitgeberin, die exzentrische Madame Elsa, wird schnell zu einer faszinierenden, aber rätselhaften Figur in ihrem Leben. Camilla ist von der starken Persönlichkeit der älteren Dame angezogen, während sie gleichzeitig eifersüchtig auf die enge Beziehung zwischen Madame Elsa und der Besucherin Frau Nakar reagiert. Ein weiterer Charakter, Boris Perlmutter, ein höflicher, aber manchmal schwieriger alter Herr, spielt Backgammon mit Madame Elsa und trägt zur Dynamik im Haushalt bei. Die Situation eskaliert, als ein junger Student, der kein Zimmer findet, und eine junge Mutter, die mit ihrer Tochter vor ihrem gewalttätigen Mann geflohen ist, ebenfalls bei Madame Elsa einziehen. Zunächst ärgert sich Camilla über die neuen Mitbewohner, doch bald erkennt sie, dass bei der alten Dame mehr Leben herrscht als in ihrem eigenen Dasein. Gertrud Seehaus erzählt die Geschichte mit großer Zärtlichkeit und Distanz, ohne Pathos, und zeigt einfühlsam, aber nicht mitleidig, wie Camilla sich jahrzehntelang vor dem Leben versteckt hat.

Jenny Hagedorn hat es satt, als Ghostwriterin die geschönten so genannten Autobiografien oft unsympathischer Menschen zu schreiben. Sie will nicht länger Zuarbeiterin eines fragwürdig gewordenen Literaturbetriebs sein. Bestärkt wird sie darin durch die Selbstmordabsichten der Schriftstellerin Charlotte, ihrer langjährigen Freundin, die neuerdings kein Manuskript mehr unterbringen kann. Nein, es ist nicht die Midlifecrisis: Es ist die Krise, die einen erwischen kann so um die Sechzig, wenn es darum geht, sein letztes Lebensdrittel zu gestalten. Der Lebenspartner hat sich neu orientiert, Berufsaussichten sind so gut wie nicht mehr vorhanden, langjährige Freundschaften erweisen sich als nicht tragfähig. Was tut Jenny? Sie fährt erst einmal weg. An einen ziemlich zufälligen Ort in Spanien. Das ist gut so, denn die Zufälle des Lebens können einem interessante Menschen und neue Erkenntnisse zuspülen. Jenny lässt sich auf zwei Begegnungen ein: die zu Ted, einem englischen Literaturprofessor ihres Alters und zu Ferdinand, einem unangepassten und originellen jungen Mann im Alter ihrer Töchter.