In der kleinen Stadt Keene, New Hampshire, genießt die Welt den Sommer, während Duke sich in seinem abgedunkelten Zimmer versteckt. Geplagt von Schmerzen nach einer brutalen Attacke seiner „Freunde“ in der Kiesgrube, schwört er sich, nie wieder ein Opfer zu sein. Entschlossen, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, entwickelt er mit Einfallsreichtum und Finesse eine Reihe perfekter Verbrechen. Immer wieder wird seine „dunkle Seite“ geweckt, und nur die Liebe könnte ihn auf den richtigen Weg zurückführen. Die Geschichte begleitet Duke auf seiner spannenden Reise durch die USA, während er sich vom schüchternen Jungen zum technisch versierten Computergenie wandelt. Mit einem ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit und einer Prise Gesellschaftskritik verwandelt er sich in einen Bösewicht, den man insgeheim bewundern muss. Duke wird in einen Strudel aus Gewalt, Liebe, Verlust und Selbstfindung hineingezogen. Obwohl er die Gewalt nicht sucht, findet sie ihn. Der Autor beleuchtet tiefere Schichten des Lebens, der Liebe, Partnerschaft und Abhängigkeit. Der Protagonist beherrscht sein Handwerk bis ins kleinste Detail und bietet einen gekonnten Rundumschlag über den ewigen Kreislauf von Determinismus und Serendipität. Ein Tsunami an Ereignissen um das allgegenwärtige Quo Vadis entfaltet sich.
