Joachim Werz Knihy

Mission has been a central task throughout the history of Christianity, legitimized by New Testament writings. Various religious communities and orders dedicated themselves to missionary work in distant lands. However, the history of mission reveals numerous transformations that often led to distortions of the Christian message: the good news became a message of fear; the freedom of Christians was restricted by coercion; and instead of love for one’s neighbor, intolerance and power often prevailed. The intertwining of politics, economic interests, and missionary activities frequently resulted in the misuse of Jesus' command to "go into all the world and preach the gospel to all creation" (Mk 16:15). Given this ambivalent history, one must question whether the missions of churches and the work of missionary orders and communities represent a burden for the true message of Christianity in the 21st century that must be addressed. Esteemed scholars from various disciplines explored these questions during a lecture series at Goethe University in Frankfurt am Main in the winter semester of 2020/2021. The contributions published in this volume exemplify, question, and clarify the weight of this burden, identifying the challenges and tasks for science, society, and the church in the present and future.

Die Himmelsleiter der Wiener Künstlerin Billi Thanner erstrahlt seit Ostern 2021 im Wiener Stephansdom und über den Dächern der österreichischen Hauptstadt. Die 36 Meter hohe leuchtende Kunstinstallation mit ihren 33 die verschiedenen Tugenden symbolisierenden Sprossen zieht für gut ein Jahr lang die Blicke der Menschen und medialen Öffentlichkeit auf sich. Auch die starke Rezeption in den sozialen Netzwerken verdeutlicht, dass Menschen von der Himmelsleiter in Zeiten der COVID-19-Pandemie berührt werden: Sie wird als ein Hoffnungszeichen zwischen Himmel und Erde wahrgenommen. Zusammen mit Dompfarrer Toni Faber und Förderin Ursula Simacek hat Billi Thanner eine außergewöhnliche und visionäre Kunstinstallation an einem herausragenden historischen Ort realisiert. Kunstwissenschaftliche, historische, theologische und ethische Perspektiven sowie eine umfangreiche Fotoserie erschließen, interpretieren und dokumentieren die Kunstinstallation.