Gwendoline Butler, píšící také pod pseudonymem Jennie Melville, byla průkopnicí žánru policejních procedurálů z pohledu ženy. Její díla se ponořila do psychologických hlubin detektivního vyšetřování a často zkoumala složité motivace pachatelů i obětí. Butler s citem pro detail vykreslovala napětí a morální dilemata, která provázejí hledání pravdy. Její schopnost vytvářet uvěřitelné postavy a napínavé zápletky si získala uznání čtenářů i kritiky.
Detektivní romány anglické autorky uvádí na scénu svérázného londýnského policistu, kterého jeho smysl pro poctivou hru přívádí často ke konfliktu s nadřízenými. Příběhy se odehrávají převážně v divadelním prostředí, kde emoce, vzájemně napjaté vztahy a umělecká řevnivost vytvářejí vhodné klima pro zločin.
British writer Butler has crafted a grim tale that unsuccessfully blends murder with social commentary. In 1946, newly promoted detective-constable John Coffin arrives in Greenwich to take up his post. Soon after, the body of a young woman floats down the Thames to South London. It quickly becomes clear that this is no ordinary murder: the victim has been strangled, stabbed and mutilated. Attached to the body is a note reading "Present for my mother," a reference to former actress Rachel Esthart, whose son drowned under mysterious circumstances 17 years previously, and who has just received a postcard promising an imminent gift from the boy, whose death she has never acknowledged. Then two other bodies are found in the river, murdered in the same brutal way.
When the politician, Thomas Barr, and his secretary are found brutally murdered in scandalous circumstances, Detective Coffin is called in to investigate
Ein kniffliger und komplexer Fall für John Coffin. Diesmal ist der Chief Commander auch persönlich in die Geschichte verwickelt: Seine junge Frau, die berühmte Schauspielerin Stella, wird von einem ihr unbekannten Mann beobachtet. Handelt es sich um einen stillen Verehrer, wie sie es gewöhnt ist? Bald darauf meldet sich in Coffins Büro eine gewisse Annie Briggs, weil auch sie sich verfolgt fühlt. Sie hat ganz konkrete Befürchtungen: Als sie noch ein Kind war, wurden zwei Mörder aufgrund ihrer Zeugenaussage verurteilt. Da diese nun nach ihrer Haft wieder in London II auftauchen, wäre die Stunde ihrer Rache an Annie Briggs gekommen. Als zur gleichen Zeit auch noch mehrere junge Frauen ermordet werden, weiß Coffin, daß in dieser Gegend ein gefährlicher Verbrecher sein Unwesen treibt, und er ist in großer Sorge um seine Frau. Sollten diese Mordfälle und die Verfolgungen in Zusammenhang stehen? Gwendoline Butler versteht es souverän, die verschiedenen Handlungsfäden spannend zu verknüpfen. Und wie immer beleuchtet sie mit Witz und Wärme das besondere Verhältnis zwischen Stella und John Coffin.
Am Premierenabend im St. Luke's Theatre wird das Ehepaar Macintosh, allseits bekannte Fish-and-chips-Verkäufer, tot in der Loge aufgefunden, beiliegend eine Notiz, die auf Selbstmord schließen läßt. Ein neuer Fall für John Coffin, Chief Commander in London II, dem fiktiven Stadtteil Londons, der in den Docklands angesiedelt ist.
Chief Commander John Coffin muss sich mit dem brutalen Mord an einer jungen Frau im Londoner Dockviertel und einem Giftanschlag auf den Tatverdächtigen beschäftigen.
Der Besuch bei einem alten, ehrwürdigen Freund bringt Coffin ins Schleudern. Richard Lavater, ehemaliger Premierminister, hat ein Geständnis abzulegen: In seiner Jugend habe er seiner Mutter geholfen, die Leiche eines jungen Mädchens zu begraben - in dem Glauben, es sei eines der Opfer des serienmordenden Vaters. Nun fühlt er sein eigenes Ende nahen, möchte die Sache bereinigen und schickt Coffin auf die Suche nach den Toten. Daneben jedoch hat Lavater einige einflußreiche Freunde, die das Gewesene lieber ruhen lassen würden. Ein ominöser Fall mit blinden Flecken und doppeltem Boden - ganz ein Fall für Coffin.
Illegaler Medikamentenhandel. Korruption innerhalb der Polizei. Vier vermißte Jungen, alle irgendwie mit der Polizei verbunden. Eine Kinderleiche, die außerhalb von London entdeckt wird - und eine Gruppe von Rollerbladers als einzige Zeugen, die aber vor irgend etwas solche Angst haben, daß sie nicht reden wollen. Wer kann diese Rätsel lösen? „Fragt Coffin“, steht auf dem Zettel, den man neben der zerstümmelten Leiche des Undercover-Agenten Harry Seton entdeckt - aber Coffin ist genauso ahnungslos wie die anderen. Doch er führt Setons Nachforschungen fort und stößt schnell auf eine Spur, die ihn immer tiefer in ein Spiel mit einem mächtigen Gegner lockt - und ihn schließlich vor seine eigene Haustüre führt. Eine Geschichte über erschreckend aktuelle Probleme - geschrieben in der Tradition der besten britischen Kriminalromane.
Eine verschmähte Liebe, Selbsthaß, Rache und eine unorthodoxe Familiengeschichte sind die Pole dieses neuen Falls für John Coffin, „der einem bald so vertraut vorkommt, wie es nur Donna Leon mit ihrem Commissario Brunetti geschafft hat“. Anke Kronemeyer / Rheinische Post, Düsseldorf
