Dalle prime esplorazioni di ville antiche agli esiti progettuali delle ville rinascimentali nate da suggestioni letterarie e archeologiche, le ville costituiscono il tema di una ricerca che ruota intorno a Pirro Ligorio e al suo Libro delle antiche ville tiburtine(Cod. Taur. vol. 20). Analizzando gli studi precedenti e coevi a ligorio, tra antiquaria e rivisitazione dell'antico, si nota una carenza di documentazione di rilievi e restituzioni. I luoghi più frequentati erano le ville al Tuscolo, le ville tiburtine, tra cui villa Adriana, le ville nel baiano e nel formiano, ma molti dei resti erano costituiti principalmente da terrazzamenti, sostruzioni ed ambienti ipogei, tanto estesi e complessi da renderne difficile la comprensione e la restituzione in pianta
