Ashley Gardner Pořadí knih (chronologicky)

Leonidas, ein ehemaliger Gladiator, entdeckt beim Eintreiben einer Schuld die Leiche des Geldwechsler Gaius Selenius. Um nicht selbst verhaftet zu werden, begibt er sich mit seiner klugen Sklavin Cassia auf die Suche nach dem Täter und stößt auf ein gefährliches Geheimnis und dunkle Machenschaften in Rom.

1818: Captain Lacey wird in Angelegenheiten von höchster Stelle verwickelt, als sein Freund Grenville vom Prinzenregenten gebeten wird, seltsame Vorkommnisse in dessen prächtigem Anwesen Carlton House zu untersuchen. Wertvolle Gegenstände sind verschwunden, Gemälde und Skulpturen wurden verschoben, und einige der Angestellten berichten von merkwürdigen Geräuschen und Bewegungen im Schatten. Der Regent und seine Gefolgsleute vermuten Geister oder andere bösartige Wesen. Die Bow Street Runners haben einen menschlichen Verdächtigen für diese Vorfälle, und Captain Lacey wird von einem Runner gebeten, ihm zu helfen, einen Fall gegen den bereits festgenommenen Mann vorzubereiten. Doch der Verdächtige steht unter dem Schutz von James Denis, einem Anführer der Kriminalität, was Lacey erneut in direkten Konflikt mit ihm bringt. Denis entgegenzutreten kann gefährlich sein, ebenso wie die Loyalitäten der Männer, die für ihn arbeiten, zu spalten. Währenddessen hat Lacey auch seine Familie zu besorgen – seine Tochter, seine Frau und neue Mitglieder, die sich ihnen angeschlossen haben. Zudem ist er sich nicht sicher, ob Denis oder die Runners in dieser Angelegenheit den richtigen Ansatz haben. Er muss die richtige Antwort finden, bevor Denis die Geduld verliert oder ein bösartiger Runner Lacey für die Verbrechen zur Verantwortung zieht.

Für Captain Gabriel Lacey beginnt das Jahr 1818 mit der Vorbereitung auf ein Duell, doch während er noch mit dieser Ehrensache beschäftigt ist, wird eine Familie, die ihm sehr ans Herz gewachsen ist, von einer furchtbaren Tragödie heimgesucht. Zusammen mit seinem Freund Lucius Grenville, dem berühmtesten Dandy Londons, und Brewster, einem Schläger im Dienste des Unterweltbosses James Denis, führen seine Ermittlungen Lacey von den eleganten Stadtvillen am Grosvenor Square bis in die schmutzigen Gassen von Seven Dials, zu Häusern, bei denen es schon den sicheren Ruin und möglicherweise sogar den Tod bedeuten kann, wenn man nur darin erwischt wird. Bei seinen Nachforschungen wird Lacey bald klar, dass sich hinter diesem vermeintlich aus Hass verübten Verbrechen mehr verbirgt, als es anfangs den Anschein hatte ?

Captain Lacey wird von seinem Bekannten Thompson von der Thames River Police gebeten, ihm bei der Untersuchung eines lange ungeklärten Verbrechens zu helfen - dem Mord an einer Frau, deren sterbliche Überreste in der Nähe der Docks gefunden wurden, die Thompson patrouilliert. Obwohl die Ermittlungen schon lange auf Eis gelegt wurden, lässt der Fall ihm keine Ruhe.Mithilfe seines Freundes Lucius Grenville, des bekanntesten Dandys von ganz London, macht sich Captain Lacey auf die Jagd nach dem Täter. Gleichzeitig muss er sich mit dem Debüt seiner Tochter auseinandersetzen, und dann gibt es plötzlich auch noch einen rätselhaften Anschlag auf seinen kleinen Stiefsohn Peter ?

Spätes Dezember 1818: Während Captain Gabriel Lacey sich auf seine bevorstehende Hochzeit vorbereitet, wendet sich seine ehemalige Nachbarin Marianne Simmons an ihn, weil eine Schauspielerinfreundin verschwunden ist. Lacey stimmt zu, bei der Suche nach der Schauspielerin zu helfen, ohne zu ahnen, dass ihn die Suche gegen Männer stellen wird, die vor Entführung, Übergriffen oder dem Einsatz von Brandbomben gegen Unschuldige nicht zurückschrecken. Gleichzeitig verändert sich Laceys Privatleben, und seine Zeit für Ermittlungen wird häufig und frustrierend unterbrochen. Er wird auch von einem neuen Bow Street Runner beauftragt, James Denis, einen Verbrecher, mit dem Lacey nun komplizierte Verbindungen hat, zu fassen. Lacey muss helfen oder riskiert, neben Denis zu hängen. Die Suche nach der Schauspielerin führt Lacey von eleganten Versammlungssälen bis hinter die Kulissen des Theatre Royal in Drury Lane, wo er in allen Ecken Dunkelheit findet. Laceys Leben und Ehre werden ständig herausgefordert, während er versucht, sich in sein neues Leben einzufügen, bis ihm klar wird, dass er keinen anderen Kodex als seinen eigenen befolgen kann.

Laceys siebzehnjährige Tochter, die kürzlich mit seiner entfremdeten Frau nach London zurückgekehrt ist, ist verschwunden, ebenso wie viele Straßenmädchen in Covent Garden. Auf der verzweifelten Suche nach ihr deckt Lacey Geheimnisse über die Vergangenheit seiner Frau – und sein eigenes Leben – auf, denen er sich stellen muss, bevor er einen Mörder stoppen kann.

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