Patrick O'Brian Knihy

Příběh začíná v okamžiku, kdy se Jack Aubrey vrací domů po svých eskapádách ve Středozemním moři. Británie prožívá období míru, následujícího po příměří v Amiensu. Spolu s přítelem lékařem Stephenem Maturinem začíná vést život venkovského gentlemana - věnuje se lovu, zábavě a milostným zápletkám. Jejich pohodlné žití je však náhle ukončeno, když se z Jacka přes noc stane chuďas s tolika dluhy, že by mohl zbytek života strávit ve vězení. Prchá na kontinent, aby zde našel spásu. Místo toho se však stane pronásledovaným uprchlíkem, neboť Napoleon nařídil internaci všech Angličanů, nalézajících se ve Francii. Aubreyho dobrodružství při úniku z Francie a před vězením pro dlužníky uchvátí pozornost čtenářů stejně silně jako jeho nedostižné šarvátky na moři.

Jack Aubrey je námořní důstojník, zkušený a schopný kapitán s patentem. Lapací list začíná tím, že byl vyškrtnut z Královského námořnictva za zločin, který nespáchal. Jacka Aubreyho, pro něhož je služba na moři vším, to zdrtí. S Aubreym však zůstává jeho přítel a lodní lékař, Stephen Maturin, který je ze záliby nejen přírodovědcem, ale i agentem britské výzvědné služby. Aby svému příteli pomohl, zakoupil pro Aubreyho jeho starou loď Surprise. Doufá, že mu trápení nad vyhazovem od námořnictva ulehčí velením „soukromé válečné lodi", jak tomu říká Aubrey - neboli kaperu s lapacím listem. Na základě tohoto pověřovacího dokumentu mají nejen pustošit nepřátelský obchod, ale mnohem víc. Společně se vydají na plavbu za nesnadným úkolem s nadějí, že pokud uspějí, bude Aubreymu snad navrácena hodnost, ale především smysl života, jehož ztráty lituje ze všeho nejvíce. Z těchto zdánlivě prostých a známých stavebních kamenů vystavěl Patrick O'Brian strhující příběh plný lidskosti a dramatických zvratů, který nás opět zavede do neobyčejného světa kapitána Jacka Aubreyho.

Po dlouhém a strastiplném dobrodružství ve Velkém jižním moři se kapitán Jack Aubrey a Stephen Maturin vracejí do Anglie, každý do zcela odlišné životní situace. Pro Jacka je to śťastný návrat domů, alespoň z počátku, ale po Stephena je to katastrofa: jeho malá dcerka se zdá být autistická, neschopná řeči ani kontaktu, zatímco jehožena Diana, která nemůže tuto situaci unést, zmizela a o její dům pečuje ovdovělá Clarissa Oakesová. Velká část knihy Komodor se odehrává na souši, v obývacích pokojích a průvanu studených sídel, ale rachot velkých děl není nikdy daleko. Aubrey a Maturin jsou vysláni na klamnou misi do horečkových lagun Guinejského zálivu, aby potlačili obchod s otroky. Jejich konečným cílem je však Irsko, kde Francouzi chystají invazi, která prověří Aubreyho námořnické schopnosti a Maturinovu vynalézavost tajného zpravodajského agenta. Odborný poradce: František Novotný

První kniha námořních dobrodružství Aubreye a Maturina. První z řady dnes již proslavených příběhů, jimž dominuje dvojice přátel Aubrey a Maturin, první z dvacítky románů, jež mnozí považují za největší kdy stvořenou sérii historických románů. Příběh začíná navázáním přátelství mezi kapitánem britského královského válečného námořnictva Jackem Aubreyem a Stephenem Maturinem, který se stává lékařem na jeho lodi. Kniha poskytuje snad veškerá akční vzrušení, jež si lze přát u historického románu, avšak navíc má kvality, díky nimž autor daleko předstihl své rivaly: podrobný popis života na palubě válečné lodě z časů admirála Nelsona. Způsob, jakým O'Brian dobové prostředí líčí, je bezchybný, a proto čtenář vnímá tehdejší reálie velice intenzivně. Nadevším kraluje autorova mistrovská schopnost charakterizace postav. Čeká vás nevšední a výjimečný čtenářský zážitek.

Do rukou českých čtenářů se dostává vynikající životopis Pabla Picassa od Patricka O’Briana, který je jednou z nejrozsáhlejších biografií o tomto umělci. O’Brian podrobně zkoumá Picassovy středomořské kořeny a jejich vliv na jeho osobnost a tvorbu. Picasso byl nesmírně produktivní malíř, který žil až do devadesáti let a vzbuzoval neustálý zájem veřejnosti. O’Brian, který se osobně znal s Picassem, zachycuje jeho vnitřní protiklady: byl tvrdý i něžný, lakomý i velkorysý, citlivý i chladný. I když si užíval slávy, chránil si své soukromí. V pozdějších letech svého života sice vyznával komunistické ideály, avšak O’Brian tvrdí, že si zachoval zbytky katolického pohledu na svět. Picassův život byl plný intenzivních emocí a chaosu, kde se prolínaly sex, peníze, jídlo, pití, přátelství, hádky, komedie a tragédie. Byl to člověk, „jenž byl téměř stejně nádherný jako slunce“, ale žil sebespalujícím životem. Čtenář si z této biografie odnese silný dojem o umělci, jehož životní osudy a dílo byly stejně fascinující jako jeho osobnost.

Tentokrát má kapitán Aubrey za úkol dopravit britského velvyslance do Východní Indie po tom, co se nedohodl s představiteli britského válečného námořnictva o podíl na kořisti, již získal v předchozím díle v boji se španělskou flotilou, vezoucí zlato z Jižní Ameriky. Dobrodružná plavba kolem Afriky a mezi ostrovy indického subkontinentu je plná nových zážitků a vůní, překvapivých zvratů, napínavých námořních šarvátek a milostných trápení. Doktor Maturin je kapitánovi opět po boku.

"Hrozivý starý“ Leopard vplouvající do zátoky admirálské základny na Ostrovech koření působí jako přízrak. Loď i její nepočetná posádka prošli těžkou zkouškou, která na nich zanechala jasně patrné stopy, a potíže během plavby je zdržely natolik, že v jejich návrat přestali doufat všichni kromě nejbližších. U námořnictva však není čas na sentiment, odpočinek ani – k Maturinově lítosti – na přírodovědná bádání. Je třeba spěchat zpátky do Anglie, kde na Jacka Aubreye čeká nová loď a nové dobrodružství.

Jack Aubrey, kapitán lodí britského královského námořnictva, a jeho přítel, Stephen Maturin, lékař, přírodovědec a agent anglické výzvědné služby, tráví po úspěchu v Jónském moři nějaký čas na ostrově Malta, zatímco jejich loď Surprise opravují v loděnici. Oba se mají opět na vlastní kůži přesvědčit, že válka nespočívá jen v bojových akcích a získávání území. Jsou do ní zároveň velmi aktivně zapojeny i výzvědné služby obou stran. Jack tedy musí čelit lsti, která je na něj nastražena v Rudém moři a poté u západního pobřeží Severní Afriky. Stephen zase odhalí síť nepřátelských špehů na ostrově Malta, kteří několikrát úspěšně zhatili plány královského námořnictva. Z nějakého důvodu se však hlavnímu agentovi Francouzů podaří uprchnout...

Patricka O'Briana považují mnozí za největšího anglicky píšícího autora historických románů. V Muškátu útěchy jsou Jack Aubrey a Stephen Maturin stále ztroskotanci na neobydleném ostrově v holandské Východní Indii, kde na ně zaútočí zuřiví malajští piráti. Námořníkům se podaří je odrazit a posléze z ostrova uniknout do Batávie. Tam získají novou loď, se kterou mohou pokračovat v plavbě, ale pustí se do lovu nepřátelské lodi, načež v noci uvíznou v prudkých přílivových proudech mezi ostrovy a bitva se dočká nečekaného rozuzlení. Cestou do Botanické zátoky objeví důvody vylidnění jednoho ostrova a nakonec se zapletou do mnohem záludnějších konfliktů v děsivé trestanecké kolonii v Novém Jižním Walesu.

Další dobrodružství Jacka Aubreyho, kapitána lodí britského Královského válečného námořnictva, a jeho přítele Stephena Maturina, lékaře, přírodovědce a agenta britské výzvědné služby, začíná v Novém Skotsku v Kanadě, odkud se oba vracejí domů do Anglie. Tou dobou je Spojené království Velké Británie a Irska ve válce jak s Napoleonem tak se Spojenými státy americkými. Po návratu Jack se Stephenem přijímají nabídku vést výpravu do Baltského moře, kde se na strategickém místě nachází ostrov, který je třeba získat pod britskou správu. Po velmi úspěšné misi se při proplouvání Lamanšským průlivem jejich loď dostane do velmi silné bouře a Jack je nucen přistát na nepřátelském francouzském pobřeží v Bretani. Čeká je vězení v pařížském Templu a tentokrát jsou díky Stephenově práci tajného agenta vysvobozeni politickou frakcí, jejímž zájmem je svrhnout Napoleona. Stephen s Jackem obdrží listiny pro krále Jiřího III. a potají nastoupí na loď převážející zajatce zpět do Anglie.