Kniha je písemným zpracováním stejnojmenného 13dílného dokumentu, který Bronowski připravil pro BBC v roce 1973 (seriál byl v roce 2000 britskou filmovou akademií zařazen mezi 100 nejvýznamnějších TV pořadů světa). Jde v podstatě o doslovný přepis libreta dokumentu. Sám autor knihu charakterizuje jako sbírku esejí na téma vznik a vývoj lidské civilizace a lidského poznávání a objevování. Kniha je bohatě ilustrovaná a kombinace slova a obrazu tvoří z knihy jedinečné dílo. Náročnější, ale také zajímavější úkol než podat historický vývoj lidského intelektu jakožto tvůrce duchovních hodnot, spočívajících hlavně v poznávání, si autor sotva mohl vytknout. Jacob Bronowski věří, že tento vývoj se čtenáři nejlíp přiblíží, vylíčí-li rovněž osudy, nebo spíš obrazy ze života těch, kteří se k němu nejdůrazněji propracovávali. Přitom však dovede udržet výklad na úměrně obecné úrovni. Kapitoly: Nižší než andělé, Plody čtvera ročních období, Struktura kamene, Skrytá struktura, Hudba sfér, Hvězdný posel, Vznešený orloj, Dobývání síly, Stupně stvoření, Svět v nitru světa, Stupně poznání či jistota, Generace za generací, Dlouhé dětství. První vydání. Cena knihy v čase vydání: 78.- Kčs. Přeložila Jaroslava Davidová-Moserová.
