Ivan Jirovský Pořadí knih

V moderní vědecké společnosti panuje předsudek, že magie je směsice primitivních představ o přírodě. Kniha zpochybňuje tento názor a podává výklad fungování magie, která v pozměněné podobě existuje i dnes. Podle Ioana Culiana byla renesanční magie pokusem o manipulaci jednotlivců a skupin na základě erotických motivací. Klíčovým principem bylo, že každého lze ovlivnit apelem na sexuální touhu. Mág využíval hluboké znalosti umění paměti k manipulaci představami svých subjektů, čímž magie předcházela moderním psychologickým a sociologickým vědám. Culianu zkoumá myšlenky autorů jako Giordano Bruno, Marsilio Ficino a Pico della Mirandola a osvětluje aspekty renesanční kultury, včetně kacířství, medicíny, astrologie, alchymie a módy. Magie, podobně jako věda, formovala dominantní mýtus renesance. Vzhledem k potlačení obrazů v reformaci byla magie nahrazena exaktní vědou a technologií, což vedlo k jejímu zapomenutí. Culianova práce přispívá k obnovení původního významu magie a oslovuje široké publikum v humanitních a společenských vědách.

Osmnáct století nás dělí od gnostiků. Osmnáct století naplněných válkami, inkvizičními tribunály a hranicemi dostatečně ospravedlňuje hluboké podezření, které gnostici chovali ke světu a jeho obyvatelům. Máme-li co nejjednodušeji shrnout základní postoj gnostiků, řekněme, že zkaženost podle nich poskvrnila celé stvoření, odcizila člověku vlastní tělo, ducha i duši a zároveň ho zbavila vědomí nutného pro osobní spásu. Člověk, či spíše stín člověka, má jen stínové vědomí. Právě tomuto úkolu se gnostici prvních staletí naší éry plně zasvětili a objevovali způsoby — stejně neobvyklé jako pohoršující — jak v člověku odkrýt ryzí vědomí, jež by jeho myšlenkám a činům udělilo trvalost i strohost nutnou pro záchranu ze světských okovů.