Robert Hans van Gulik byl nizozemský diplomat, který se proslavil svými příběhy o soudci Dee. Jeho první publikovanou knihou byl překlad čínského detektivního románu z osmnáctého století neznámého autora. Vytvořil nové případy pro soudce Dee, postavu založenou na historické osobnosti ze sedmého století. Kromě detektivních příběhů psal také odborné knihy, především o čínské historii.
Soudce Ti přijíždí do města na břehu horského jezera, které je obestřeno tajemnými pověstmi. Při slavnosti na uvítanou se dozvídá od krásné kurtizány, že se ve městě chystá nebezpečné spiknutí. Vzápětí dojde ke dvěma vraždám a soudci zůstane jen jediné vodítko k vyřešení záhadných případů – stará šachová úloha.
Robert van Gulik je českým čtenářům známý jako autor slavných detektivek z čínského středověku s ústřední postavou soudce Ti. Málokdo však ví, že byl především významným orientalistou a rovněž diplomatem. Lze bez nadsázky říct, že knihou Sexuální život ve staré Číně se van Gulik jako orientalista proslavil. Poutavá a čtivá práce mapuje čínský postoj k sexualitě od nejstarších zpráv až do roku 1644, kdy padla poslední etnicky čínská dynastie Ming.