Román anglického spisovatele Davida Herberta Lawrence z roku 1928 byl ve Velké Británii do roku 1960 zakázán kvůli údajně pornografickému obsahu. Pravdou je, že se autor v textu nijak nevyhýbá erotickým scénám a na svou dobu je líčí značně otevřeně. Jeho kniha však zároveň kritizuje nespravedlivé a nesmyslné rozdělení společnosti, která navíc pokrytecky popírá existenci tělesných potřeb člověka - a to zvláště, jedná-li se o ženu.
Nordrhodesien, 1869: Aus einer Grube starren den Tierfänger Lorenzo Cassanova die Augen eines Ungetüms an, das nichts mit den exotischen Tieren gemein hat, die Cassanova sonst an die Zoologischen Gärten und Zirkusse in aller Welt liefert. Doch der eilends anreisende deutsche Tierhändler Carl Hagenbeck wird weder Cassanova noch die Bestie lebend vorfinden. Schanghai, fünf Jahre zuvor: Der kleine Pi Ying und sein alter Lehrer können aus ihrem brennenden Haus nur drei Kugeln retten, die aussehen wie riesige Perlen. Aber erst Jahrzehnte später soll auf der anderen Seite des Globus, im Norden Amerikas, ein großes Geheimnis gelüftet werden, das bis heute sagenumwoben ist.