Způsob jednání Evropanů se může domorodcům Afriky zdát zcela nepochopitelný a naopak. Kniha Z vody a ducha přibližuje africkou mentalitu, která je mnohdy opomíjena. Hlavní postava, Malidoma, je jako dítě odvlečen do kláštera bílého muže, kde je vzděláván a evangelizován. Jeho jméno, které volně přeloženo znamená „ten, který je přítelem cizinci i nepříteli“, naznačuje jeho budoucí dualitu. Po dokončení evropského vzdělání se Malidoma vrací do své rodné vesnice, kde se ukazuje, že ačkoliv je fyzicky přítomen, stále zůstává spojen s bílým mužem a jeho věděním. Starší vesnice se obávají, že Malidoma, pokud se nedokáže vrátit „celý“, může ovlivnit zbytek komunity negativně. Otázka zní, zda je možné existovat v obou světech současně. Příběh nás zve k prozkoumání tajemných a šamanských aspektů africké kultury, které se mohou zdát Evropanům vzdálené, ale možná mají blíže k podstatě života, než si dokážeme připustit.
