Dej tohto románu sa odohráva v rokoch po prvej svetovej vojne vo Francúzsku. Na gazdovstve žije početná rodina. Panovačný otec, sedliak, ktorý pozná len svoje role a prácu, tichá a mierna matka a štyri deti. Najmladšia je Marion, má dvanásť a je veľmi nadaná. Ľahko sa učí a chce pokračovaťv štúdiu, no otec nerešpektuje názory nikoho z rodiny a sám rozhoduje, čo je dobré a čo nie....
Barbara, trente-cinq ans, doute de son envie de maternité, alors que Romain, son compagnon, désire créer une véritable famille. Tourmentée et à la recherche de conseils, elle part rejoindre sa mère, Suzanne, à la Girolière, la maison de son enfance. Mais là, rien ne se passe comme prévu. Sa maman ne se souvient plus que Barbara lui avait annoncé sa venue. Privée de réconfort, la jeune femme voit ressurgir le mystère de la mort de son père dans la palombière du domaine...
Le temps d'un week-end, Marie-Jeanne ramène son arrière-grand-mère dans la région de son enfance. Entre les souvenirs, confus, de l'une et les projets d'avenir, incertains, de l'autre, une complicité discrète s'installe. Mais Mémé Louise s'aperçoit vite que, derrière ce prétexte habile, un homme se trouve au bout du voyage.
Institutrice retraitée, Clotilde a perdu son mari, Gabriel, au cours des événements terribles qui secouent l'Algérie des années 1960. Contrainte de rentrer en France, dans son village natal, elle va devoir affronter son passé, mais aussi ceux qu'elle a laissés là, quarante ans plus tôt. Tenter de retisser des liens familiaux avec son frère et sa soeur ne sera pas simple, d'autant que son départ leur avait laissé un goût amer. Dans ce coin de France où elle a passé son enfance, Clotilde est comme une étrangère ; seul un certain Julius Marois semble se souvenir d'elle... Malgré tout, Clotilde décide d'aller de l'avant et de se construire une nouvelle vie, avec audace et détermination.