Kleeova esej „O moderním umění“ související s umělcovou tvorbou je doplněna ukázkami z deníků, v kterých autor definuje sám sebe. Pro edici De arte byla vybrána malá část z deníků, které obsahují celkem 1134 záznamů. Záznamy z let 1880-1895 (Vzpomínky na dětství, záznamy z let 1897-1898 (Gymnazista) a z let 1898-1901 (Mnichov) obsahují vzpomínky na první dětské vjemy. Ukázky z Deníků III. (1903-1916) zachycují pocity z úspěchu prvních výstav a výpověď o pocitech z vlastní tvůrčí práce. Doslov Kleeova syna Felixe, z původního vydání deníků, je uveden na začátku výboru s názvem Vzpomínky na otce.
