Kniha uznávaného divadelního kritika Jana Kotta byla ve své době (60. léta) doslova revoluční ve svém pohled na postavy a jiné aspekty díla Williama Shakespeara. Kott se snaží v duchu tehdější "filosofické módy" o psychoanalitický a částečně i existenciální rozbor díla W. S. Kniha zůstává inspirativní i dnes, téměř po padesáti letech, a to nejen pro shakespearology.
This book is a provocative, original study of the major plays of Shakespeare; more than that, however, it is one of the few critical works to have strongly influenced theatrical productions. Peter Brook and Charles Marowitz are among the many directors who have acknowledged their debt to Jan Kott, finding in his analogies between Shakespearean situations and those in modern life and drama the seeds of vital new stage-conceptions. Readers all over the world― Shakespeare Our Contemporary has been translated into nineteen languages since it appeared in 1961―have similarly found their responses to Shakespeare broadened and enriched. Mary McCarthy called the work "the best, the most alive, radical book about Shakespeare in at least a generation."
Tadeusz Kantor (1915-90) was renowned for his revolutionary theater performances in both his native Poland and abroad. Despite nominally being a Catholic, Kantor had a unique relationship with Jewish culture and incorporated many elements of Jewish theater into his works. In Kaddish, Jan Kott, an equally important figure in twentieth-century theater criticism, presents one of the most poignant descriptions of what might be called "the experience of Kantor." At the core of the book is a fundamental philosophical question: What can save the memory of Kantor's "Theatre of Death"--the Image, or the Word/Logos? Kott's biblical answer in Kaddish is that Kantor's theatre can be saved in its essence only by the Word, the Logos. This slim volume, Kott's final work, is a distilled meditation that casts light on how two of the most prominent figures in Western theater reflected on the philosophy of the stage.
Versuch einer Autobiographie
Die Autobiographie des polnischen Literaturwissenschaftlers und Kritikers. „Daß sein Shakespeare heute, sein Gott-Essen nicht nur Erfindungen eines gewaltbesessenen Literaturwissenschaftlers sind - wir hatten es geahnt. Wie direkt sie eigene Erfahrungen widerspiegeln, das belegt diese Autobiographie mehrfach. Es ist auch ein Gedenkbuch, kaum zählbar die Namen derer, die Jan Kott kannte und die umgebracht wurden: von Deutschen und Sowjets, von den eigenen Landsleuten. Das Buch ist atemberaubend spannend, wenn Kott Grenzsituationen schildert: den Brand im Warschauer Ghetto, die Flucht aus dem Transport ins Nirgendwo, die Partisanenzeit und die erbitterten Anstrengungen, unter Hammer und Sichel wenigstens ein Minimum an (innerer) Freiheit zu bewahren.“ Roland Wiegenstein, Frankfurter Rundschau
Interpretationen griechischer Dramen
Nach Shakespeare heute schrieb Kott über die griechische Tragödie und suchte in ihr ebenfalls nach der Gegenwärtigkeit der Texte.
