Příběh lásky Renza a Lucie, jejichž tužbám a snům se postaví do cesty panská zvůle, je prostý; avšak kolem základní zápletky se sdružují další a další epizody a dobrodružství, kolorit příznačný pro romantický žánr: nechybí intriky a ponurá atmosféra kláštera, únosy, lupičskéhnízdo na hradě v nedostupných hvozdech. Své místo tu mají neobyčejné úkazy přírody, objevuje se kometa předznamenávající mor. V nerovném zápasu dobra a zla setkáváme se s překvapivými zvraty a proměnami lidských charakterů. Pevným orientačním bodem ve spletité tkáni románu však stále zůstává osud dvou mladých venkovanů.
