Ivan Navara prožívá krušné mládí u otce, střídajícího příliš často kandidátky druhé ženitby, nikdy neuskutečněné. Do poslední z těchto otcových nevěst - Olivy Doležalové - se Ivan zamiluje. Vyváznuv pak z otcova pokusu o společnou smrt, prožívá s Olivou krátké štěstí v domečkuna Kampě v Praze, odkud pak Oliva jednoho dne nevysvětlitelně zmizí. Vyčerpav všechny možnosti znovu ji nalézti, přijímá Ivan po dosažení diplomu inženýra chemie místo u velikého zámořského pivovarského koncernu. Tam začíná ve volném čase pracovat v chemotherapii a vystuduje k tomu účelu ještě lékařství. A tu mu nabídne koncern velikou odměnu za vypátrání tajemství nejproslulejšího piva světa - plzeňského Prazdroje. Ivan přijme v naději, že odměna mu umožní opustit později zaměstnání a věnovat se cele bádání v chemotherapii, i v podvědomé touze nalézti po ptanácti letech v Čechách Olivu.
