O Martinu Kukučínovi se někdy mluví jako o kronikáři slovenské vesnice. Je to sice označení zjednodušující, ale mnoho pravdy na něm rozhodně je. Také próza Konec a začátek je jakousi malou kronikou vesnického života dávno uplynulých let. Ale pro čtenářky a čtenáře je nejdůležitější, že Kukučínovo vyprávění je poutavé a čtivé. A koneckonců i to, že jde o svěží příběh dvou mladých lidí, jejich setkání, zamilovanosti a lásky.
Milostný příběh Katky, dcery drobného rolníka Matěje Berace, a Mikuláše, bohatého statkářského synka-jedináčka, tvoří základní dějovou osnovu tohoto románu, odehrávajícího se na dalmatském venkově koncem 19. století.
Vybrané povídky z díla slovenského realisty mají dvojí thematiku: školní a vesnickou. Některé vyprávějí o příhodách autorova dětství (Do školy, Velkou lžící, Před zkouškou, Z teplého hnízda); žánrové obrázky Na úsvitě a Na úhoru jsou prozářeny radostí a pohodou, gogolovský "smích skrze slzy" slyšíme v povídce Strakatá jalovice. Psychologicky nejhlubší je novela Neprobuzený. - Sebrané spisy Kukučínovy obsáhly dvaatřicet svazků. Ale i z osmi povídek výboru si čtenář může udělat představu o osobnosti autora a jeho uměleckém mistrovství.
V úvodní povídce "Když byl Matěj malý" vypravuje autor o svém dětství v oravské vesnici, "Před zkouškou" o zkušenostech školáka, který poznává rozdíl mezi bohatými a chudými. Ostatní obrázky čerpají z pražského pobytu Kukučínova. Humoreskami ze student. života jsou "Na ľade" a "Slepá kura a zrno", společenské poměry pražské v posl. dvou desítiletích minulého stol. ilustrují s humorem "Malé povídky z velkého města": "Od 3/4 na 8 do 8" a "Po šiestej hodine". Dokumentární je reportáž z čes. sněmu "Dve hodiny medzi zákonodarci"; tragické ladění mají vzpomínky na rozklad rodiny, u které medik Kukučín bydlel, "zápisky zo smutného domu". Náladovým obrázkem "zo študentských časov" je tento výbor autobiografických povídek význačného sloven. spisovatele uzavřen. "Realistické zobrazení života, nekompromisně demokratické stanovisko, láska k lidu a důvěra v člověka, pokrokové úsilí o lepší život národa a lidstva vůbec je živým odkazem Kukučínovým dnešnímu pokolení... ( Z dosl.)
