Jan Fanning se narodil v Dublinu a věnoval se historii, přičemž získal doktorát na univerzitě v Cambridge. Jeho akademická kariéra zahrnovala působení na univerzitách v USA i Velké Británii a v Irsku, kde se stal profesorem moderní historie. Fanning byl klíčovou postavou v mírovém procesu v Severním Irsku, kde obhajoval jednání a zasazoval se o zapojení USA. Jeho celoživotní dílo zahrnuje i editorskou práci na Slovníku irských biografií, což podtrhuje jeho význam pro irské dějiny a kulturu.
This is a magisterial narrative of the most turbulent decade in Anglo-Irish history: a decade of unleashed passions that came close to destroying the parliamentary system and to causing civil war in the United Kingdom. It was a time, argues Ronan Fanning, when violence and the threat of violence trumped democratic politics.