Jan Fanning se narodil v Dublinu a věnoval se historii, přičemž získal doktorát na univerzitě v Cambridge. Jeho akademická kariéra zahrnovala působení na univerzitách v USA i Velké Británii a v Irsku, kde se stal profesorem moderní historie. Fanning byl klíčovou postavou v mírovém procesu v Severním Irsku, kde obhajoval jednání a zasazoval se o zapojení USA. Jeho celoživotní dílo zahrnuje i editorskou práci na Slovníku irských biografií, což podtrhuje jeho význam pro irské dějiny a kulturu.
This is a magisterial narrative of the most turbulent decade in Anglo-Irish history: a decade of unleashed passions that came close to destroying the parliamentary system and to causing civil war in the United Kingdom. It was a time, argues Ronan Fanning, when violence and the threat of violence trumped democratic politics.
Eamon de Valera is the most remarkable man in the history of modern Ireland. Much as Churchill personified British resistance to Hitler and de Gaulle personified the freedom of France, de Valera personified Irish independence.