Leon Panetta has had two of the most consequential careers of any American public servant in the past fifty years. His first, beginning as an army intelligence officer and including a run as one of Congress's most powerful and respected members, lasted 35 years and culminated in his role as Clinton's budget czar and White House chief of staff. He then retired' to establish the Panetta Institute,to serve on the Iraq Study Group; and to protect the California coast. In 2009 he accepted what many said was a thankless task: returning to public office as the director of the CIA.'
Le rêve américain n'est pas une chimère : au cours des cinquante dernières années, il s'est affranchi des chaînes de la discrimination sur les sentiers et les routes d'Alabama, aux côtés de Martin Luther King. Il a prospéré avec l'émancipation des femmes, résisté à l'arbitraire avec les révélations sur les écoutes du FBI et le scandale du Watergate, exploré de nouveaux espaces, repoussé ses limites avec l'avènement d'Internet et un foudroyant progrès technologique. Mais il a aussi vacillé et trébuché à de nombreuses reprises. Egaré avec la bipolarisation grandissante de la vie politique, malmené par la réaction social-conservatrice à l'encontre des causes afro-américaine, féministe et homosexuelle, ébranlé par la menace terroriste, dénaturé par la pratique de la torture et des écoutes massives dans le sillage des attentats du 11 septembre 2001, embourbé dans les lointains sables d'Irak, presque éradiqué avec le déclin de la classe moyenne et la crise économique dévastatrice de 2008, et à nouveau contesté par les émeutes raciales de Ferguson ou Baltimore. Rossé et ringardisé pour son obsolescence supposée, il a toujours fini par reparaître, porté par une société multiraciale et bouillonnante, en perpétuelle transformation. Indémodable et inoxydable, comme l'extraordinaire vitalité du peuple des Etats-Unis, cette cité-monde à laquelle continuent de rêver les migrants de tous horizons.
