John Cheever byl americký romanopisec a autor povídek, jehož díla se často odehrávají na horním Manhattanu, ve westchesterských předměstích a ve starých novoanglických vesnicích. Jeho fikce se zabývá zejména dvojakostí lidské povahy, zobrazuje nesoulad mezi zdánlivě počestnou společenskou fasádou postav a jejich vnitřní zkažeností nebo vnitřní konflikty. Mnoho jeho děl vyjadřuje nostalgii po mizejícím způsobu života, charakterizovaném zakořeněnými kulturními tradicemi a hlubokým smyslem pro komunitu, v protikladu k odcizujícímu nomádství moderního předměstí. Cheever mistrně zkoumá napětí mezi vnějším zdáním a vnitřní realitou, často s jemným nádechem melancholie.
Vrcholný autorův román je nejen vzrušujícím příběhem vězně, ale i poetickým vyznáním o uvěznění člověka v sobě samém. Americký intelektuál a narkoman uvězněný za bratrovraždu, rekapituluje svůj život, aby se dopátral vlastní identity. V drsném prostředí věznice nečekaně prožije intenzivní lásku, homosexuální vztah k mladému spoluvězni. Tento dar nezištné lásky svou životadárnou silou napomůže vězňovu duchovnímu přechodu.
John Cheever je považován za jednoho z nejerudovanějších amerických spisovatelů dvacátého století. Psal převážně povídky, v nichž se zabývá životem amerického maloměšťáka, který není schopen dostát americkému snu. Občas se sice jakoby osvobodí patetickou vzpourou, ale nakonec opět vyhasne a vrátí se do vyjetých, sterilních kolejí. Tématem povídek bývá nejčastěji manželský nebo rodinný život a vzpoura proti zajetému pořádku, následné vyhasnutí a rezignovaný návrat do vyjetých sterilních kolejí. Kromě shovívavosti prokazuje Cheever velký smysl pro prvky grotesky, absurdity a hororu.
První román amerického spisovatele (do té doby povídkáře), v němž se na představitelích tří generací jedné americké rodiny zachycuje život od počátku tohoto století až po naše dny. V knize je takto zachycena mizící Amerika MarkaTwaina a figurek Thurberových v groteskní konfrontaci s atomovou základnou, výpočtovými středisky, raketami startujícími do vesmíru a zákulisím newyorských snack barů. Zábavná kronika tří generací s celou škálou výborně viděných lidských typů.