Případ vyšetřuje inspektor Richard Queen z oddělení vražd s pomocí svého syna Elleryho, známého spisovatele. Hlavním vodítkem je zmizení cylindru oběti. Je podezření, že klobouk může obsahovat důležité dokumenty, se kterými oběť vraha vydírala. Jen díky Elleryho skvělé a rozsáhlé dedukci na základě chybějícího klobouku se mu podaří vraha dopadnout.
Milionářka Abigail Doornová, při návštěvě Holandské nadační nemocnice v New Yorku, kterou vydržuje značným nákladem, je zachvácena nevolností následkem pokročilé cukrovky a sřítí se ze schodiště. Nikdo nemohl zabrániti tomuto úrazu, který vyžaduje okamžitého lékařského zákroku. V operačním sále ještě před operací zjistí chirurg, že milionářka byla v bezvědomí uškrcena slabým drátem… Ellery Queen shodou okolností mešká právě v nemocnici a zahájí policejní vyšetřování, které překvapí čtenáře řadou zajímavých důkazů a udržují jej v napětí do poslední stránky tohoto důmyslně a logicky stavěného detektivního románu.
Frenchův obchodní dům je známý exkluzivitou nabízeného vzácného zboží pro svou elitní klientelu. Jednoho dne je však ve výloze nalezen zvláštní kousek – zkrvavená mrtvola paní Frenchové… Ellery Queen a jeho otec, inspektor Richard Queen, brzy zjistí, že tento obchodní palác bylo zmijí hnízdo plné strachu, žárlivosti, podezírání a nenávisti, kde láska byla levná a čest bezcenná.