Veniamin Kaverin se proslavil jako prozaik, spojený s raným literárním proudem Bratří Serafionů. Jeho díla se často zaměřují na hrdinské činy a dobrodružství, s obzvláště živým zobrazením ruských polárních badatelů. Kaverinův styl je charakteristický bohatým vyprávěním a důrazem na výpravný charakter příběhu. V pozdních letech se věnoval vzpomínkám na literární scénu 20. let, kde neváhal kriticky komentovat dobové politické zásahy do umění.
Героиня романа - молодая женщина ученый-микробиолог Татьяна Власенкова. Вся ее жизнь посвящена великой цели - научному открытию, которое окажет значительное влияние на развитие отечественной медицины. В основу сюжета положена судьба выдающегося ученого - Зинаиды Виссарионовны Ермольевой, академика медицинских наук, изобретателя антибиотиков.