Román je výmluvným svědectvím o hrůzách 1. světové války je vlastně zobrazením rozvratu životních hodnot, který člověk prožívá, když je nucen zabíjet, aby sám přežil. Hrdina roománu, mladý, citlivý intelektuál, prožívá jako obyčejný německý voják výcvik, první válečné nasazení, zákopovou válku i boj muže proti muži. Jeho emocionální prožitky odsuzují válku jako ničitelku lidskosti více než podrobný popis válečných událostí.
