James Edgar „Johnnie“ Johnson, najúspešnejší britský stíhací pilot 2. svetovej vojny sa narodil 9. 3. 1915 v Barrow-upon-Soar pri Loughborough v grófstve Leicestershire v rodine policajného inšpektora. Už v mladom veku bol vynikajúcim strelcom a mal rád jazdu na koni. V roku 1937 úspešne ukončil štúdium na univerzite v Nottinghame. Po promócii absolvoval neúspešný pokus o prijatie do RAF Voltuneer Reserve (Dobrovoľnícka záloha RAF). Preto sa rozhodol pre službu v jazdectve, v Leicestershire Yeomanry (Leicesterský dobrovoľnícky jazdecký pluk).
